Virus en expansión
El dengue es una enfermedad vírica causada por la picadura del mosquito de tipo Aedes y está muy extendida en las zonas tropicales de África, América latina y Asia. Además, el virus se propaga con facilidad a nuevas zonas y se han detectado algunos casos en países de Europa como Francia o Croacia, en algunas zonas de Estados Unidos como Texas y Florida y en Japón. Es una enfermedad muy habitual también entre los viajeros que pasan sus vacaciones en países exóticos y la OMS estima que el dengue es la segunda causa de fiebre diagnosticada tras el paludismo.
¿Cómo se transmite el dengue?
El culpable de la propagación del dengue es el mosquito Aedes, que transmite el virus a través de sus picaduras. A diferencia de otras especies como el mosquito tigre, la picadura del mosquito Aedes no es peligrosa en sí misma y sólo debemos preocuparnos si notamos síntomas de la enfermedad como la fiebre alta.
¿El dengue es una enfermedad peligrosa?
Existen cuatro tipos de dengue llamados 1, 2, 3 y 4. Cuando una persona se contagia por primera vez adquiere el dengue clásico y no volverá a padecer dengue por el mismo tipo de virus, pero sí puede volver a contagiarse de los otros tipos restantes. Si esto ocurre y la persona es picada por segunda vez por un mosquito que sea portador de un tipo distinto de dengue puede sufrir el dengue hemorrágico, que tiene consecuencias más graves que el dengue clásico. Los síntomas que causa este virus son fiebre, dolores de cabeza, sarpullidos y dolor por todo el cuerpo. En los casos graves, además, se producen vómitos y sangrados.
¿Podemos prevenir el dengue?
Aún no existe una vacuna para prevenir el dengue y la única forma de prevenir la enfermedad es controlando la población de mosquitos de la zona. Si vas a viajar a un país tropical donde sea común esta enfermedad, puedes tomar algunas precauciones para evitar las picaduras de los insectos que la transmiten:
- Utiliza ropa de mangas largas y pantalones largos para los paseos al aire libre. Si puedes, evita estar en exteriores durante las horas del amanecer y el atardecer que es cuando más mosquitos vas a encontrar.
- Los repelentes para insectos que contengan DEET o aceite de eucalipto de limón son muy efectivos.
- Coloca mosquiteras en puertas y ventanas y cierra las que no estén cubiertas por mosquiteras para impedir que entren en las habitaciones.
- Evita los lugares con agua estancada porque suelen ser criaderos del mosquito causante del dengue.
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