Un nuevo alimento
Es conocido que los insectos tienen un alto nivel nutritivo y que en muchas culturas se consumen de forma habitual, se dice de la cucaracha que es un manjar, pero pocos de nosotros nos atreveríamos a probar una. No es sólo el aspecto desagradable del insecto lo que nos frena, también el hecho de que sabemos que la cucaracha es transmisora de enfermedades. Sin embargo, se habla de la leche de cucaracha como del alimento del futuro y se dice de ella que puede ayudar a paliar el hambre en un mundo en el que los recursos escasean cada vez más. No todas las cucarachas producen leche, en realidad sólo hay una especie que pueda hacerlo: la variedad Diploptera punctata o cucaracha escarabajo del Pacífico, una especie que, a diferencia del resto de cucarachas, es vivípara. Esta cucaracha alimenta a sus crías con un líquido que posee grandes propiedades nutritivas y este líquido es el que los científicos llaman leche de cucaracha.
¿Cómo se obtiene la leche de cucaracha?
El proceso para la obtención de la leche de cucaracha no es sencillo. La cucaracha alimenta a sus crías dentro de su vientre y no se puede ordeñar cómo sucede con los animales mamíferos. Además, es necesario tratar el líquido que segregan para que no conlleve riesgos a nuestra salud cuando lo tomemos. Las investigaciones científicas se encaminan hacia una producción de leche de cucaracha artificial. La conseguirían replicando la secuencia de la proteína y aislando el gen en un laboratorio para reproducirlo in vitro.
¿Qué propiedades tiene la leche de cucaracha?
La leche de cucaracha está compuesta por proteínas, grasas, azúcares y diversos tipos de aminoácidos esenciales, todo lo necesario en una comida. Aportan calorías y un alto contenido energético que pueden convertirse en el gran aliado contra la desnutrición. Además, su producción sería beneficiosa para el medio ambiente pues la producción de la leche tradicional emite una gran cantidad de CO2 y algunas leches veganas necesitan una gran cantidad de agua para su produción por lo que la leche de cucaracha puede convertirse en una importante alternativa ecológica.
¿Qué aplicaciones tendrá en el futuro?
La leche de cucaracha aún no se ha convertido en una realidad. Se especula con diversos usos, los científicos piensan que podría sintetizarse en forma de harina para ayudar en la lucha contra el hambre y sus propiedades también pueden hacerla muy útil en la fabricación de complementos alimentarios o bebidas energéticas para deportistas. Debemos tener en cuenta que el descubrimiento de la leche de cucaracha es muy reciente y que los científicos tienen todavía mucho trabajo por delante para conseguir que este nuevo producto sea una opción alimenticia para el ser humano. Aún tardaremos algún tiempo en encontrar leche de cucaracha en el supermercado.
