Insectos zapateros
Estos insectos son llamados también chinche roja por su llamativa tonalidad rojiza y negra con formas que recuerdan una máscara africana, pero son muy diferentes de la chinche común. Los insectos zapateros son una especie de insectos arrastrantes que podemos encontrar en muchos lugares del mundo. Prefieren los climas templados y fríos y se extienden desde la zona norte de América, Europa y llega hasta China. El tamaño de los insectos zapateros varía entre los 6 y los 12 mm, siendo las hembras más grandes que los machos.
Viven al aire libre y suelen hacer sus nidos alrededos de restos vegetales o compost, pero, si los nidos son destruidos, buscan cualquier otro punto cercano protegido para volverlo a hacer.
Estos insectos tienen un carácter gregario y se agrupan en colonias de cientos de individuos que suelen encontrarse en huertos o jardines. Es muy poco habitual encontrar insectos zapateros en el interior de las casas.
¿De qué se alimentan los insectos zapateros?
Una de las principales diferencias entre los insectos zapateros y la chinche común es que estos son polífagos y se alimentan principalmente de semillas de plantas como las malvas, también pueden alimentarse con cadáveres de otros insectos que encuentren, atrapando insectos enfermos o débiles o incluso de los cadáveres de sus congéneres. Los insectos zapateros prefieren los arbustos de malvas, pero si no los encuentran pueden alimentarse de otras plantas del huerto como la coliflor o los repollos y también es frecuente encontrarlos en olivos.
¿Pueden ser peligrosos los insectos zapateros?
No tienes que preocuparte si ves insectos zapateros en tu jardín: son totalmente inofensivos para los seres humanos. Los insectos zapateros no pican ni causan ningún tipo de daño, el único peligro que pueden entrañar estos insectos está en su capacidad para multiplicarse con mucha rapidez y, cuando esto sucede, puede ocasionar graves daños en los cultivos.
La plaga de insectos zapateros
Los insectos zapateros se alimentan de semillas y no dañan las plantas, pero sí las utilizan como planta huesped. Viven en ellas y si el número de insectos zapateros aumenta puede llegar a estropear toda la cosecha. En casos como el del olivo, los insectos zapateros caen junto a las aceitunas durante el vareo y pueden estropear las partidas de aceite. Los insectos zapateros no son tan dañinos como otros insectos y sólo tienes que vigilar que la población no aumente hasta convertirse en una plaga.
Si ves insectos zapateros en tus plantas y quieres ahuyentarlos puedes utilizar algunos remedios caseros como la cúrcula en polvo que puedes espolvorear alrededor de las plantas o plantando menta en el jardín.
En el caso de que tengas un huerto de olivos y aparezca una plaga, pide consejo a un especialista en control de plagas para controlarlos.
